Ketua Umum Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) Erick Thohir mengingatkan bahwa pertandingan yang bakal dilakoni Tim Nasional Indonesia adalah menghadapi Tim Nasional Argentina, bukan “Messi All Star”. Hal ini ia sampaikan merespons sikap sejumlah calon penonton Indonesia vs Argentina yang ingin mengembalikan tiket mereka karena Lionel Messi disebut-sebut tak akan bermain di Indonesia.
“Kita ini kan pertandingan Tim Nasional Indonesia dan Tim Nasional Argentina, kalau tim Nasional Indonesia sama Messi saja berarti pertandingan Tim Nasional dan Messi all star, beda,” kata Erick di Kompleks Istana Kepresidenan, Jakarta, Selasa (13/6/2023).
Erick mengingatkan, di setiap FIFA match day atau jeda pertandingan internasional, Indonesia ingin mencari poin sebanyak-banyaknya untuk menaikkan ranking FIFA. Ia mencontohkan, pertandingan Indonesia melawan Palestina pada Rabu (14/6/2023) bertujuan memperoleh poin. Sementara itu, pertandingan melawan tim kuat seperti Argentina bertujuan mempersiapkan mental pemain agar tidak gentar menghadapi pemain-pemain besar.
“Saya sudah janjikan kalau ada 8 FIFA match day, 7 mencari ranking, 1 mencari peningkatan mental dan juga persepsi sepak bola dunia, bahwa sepak bola Indonesia bangun dari tidur,” kata Erick.
Mengenai antusiasme masyarakat menyaksikan Messi yang terancam batal, Erick mengaku hanya bisa pasrah dan mendoakan agar bintang dunia itu dapat merumput di Indonesia.
“Saya berdoa Messi-nya terbang, saya berdoa Messi-nya mendarat, saya berdoa Messi-nya bermain, kan itu yang bisa saya lakukan,” ujar dia.
Kabar yang menyebut Messi tidak akan main di Indonesia pertama kali dihembuskan oleh wartawan asal Argentina, Leo Paradizo, melalui akun Twitter miliknya.
“Diperkirakan dia (Messi) hanya akan memainkan pertandingan pertama melawan Australia, di mana dia tidak akan melakukan perjalanan ke Indonesia untuk pertandingan pada 19 Juni 2023,” tulis dia.
Kabar Messi tidak ikut main di Indonesia belum dikonfirmasi oleh pihak Timnas Argentina maupun Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA). Namun, Leo Paradizo dikenal sering mengeluarkan berita penting terkait bintang sepak bola tersebut.
Exco PSSI Arya Sinulingga mengatakan, pihaknya tidak bisa memastikan mengenai kehadiran Lionel Messi di laga melawan Timnas Indonesia.
